美宇航局航天飞机项目副经理韦恩·黑尔当天在新闻发布会上说，“发现”号17日发射是“最乐观和运气好的一种情况”。发射推迟到17日之后更有可能。他还表示，目前还 不能完全排除在7月份发射的可能。航天飞机7月份的发射时段一直延续到31日。下一个发射时段是在9月份。

　　黑尔说，目前来自全国的12个工程技术人员正在帮助分析查找技术性故障的原因。美宇航局管理人员将于15日下午开会讨论技术分析结果，可能那时才能确定一个比较具体的发射日期。

　　在13日的发射前检测中，技术人员发现外挂燃料箱4个液氢传感器中有1个没有正常工作，该传感器负责在燃料箱液氢燃料含量过低时发出警告。由于技术人员无法找到故障出现的原因，也无法拿出解决方案，所以宇航局在发射前两个多小时被迫取消了发射。

　　“发现”号发射升空将是2003年2月“哥伦比亚”号空中解体以来美航天飞机的首航。美宇航局为安全复飞付出了巨大努力，也承受着重大的压力。宇航局局长格里芬12日说，安全复飞对美国宇航局，对美国，对美国太空事业都至关重要。

　　“发现”号7名机组人员目前还在这里的肯尼迪航天中心继续进行太空飞行训练，如果发射长期推迟，他们很可能要返回休斯敦航天中心。据悉，美宇航局13日推迟发射造成人力和燃料方面的经济损失达61.6万美元。美宇航局14日还取消了接送旅游者到航天中心观看航天飞机发射升空的班车。航天中心的入场券是每人30美元。(完)